Fabricantes de cigarros param a produção na Índia.

03/12/2010

AFP - As duas principais fabricantes de cigarros na Índia disseram na sexta-feira, que pararam a produção de cigarros devido à falta de clareza sobre a impressão das advertências sanitárias nos maços de cigarros.

O governo determinou que todas as empresas de tabaco e cigarros devem imprimir fotos explícitas dos malefícios nocivos do tabagismo em seus produtos, a partir de 1 de dezembro, como parte dos esforços para erradicar o hábito.

ITC Ltd, líder fabricante de cigarros indiana e sua principal rival, Godfrey Philips India, pararam a produção em todas as suas fábricas porque elas não sabem que imagens devem imprimir em seus produtos, disseram os funcionários de ambas as empresas à AFP.

"Não podemos produzir maços de cigarros até sabermos o que imprimir nas embalagens", disse um porta-voz da ITC com sede em Calcutá.

A indústria indiana de tabaco compõe-se em 85% de produtos baratos: beedis (folhas de tabaco enroladas) e tabaco de mascar (gutka). O restante são cigarros pré-embalados.

A indústria está preparada para discutir o assunto com o Ministério da Saúde nos próximos dias. Quanto à paralisação, é improvável que tenha qualquer impacto imediato sobre a disponibilidade dos cigarros e outros produtos de tabaco ou sobre seus preços, disseram analistas.

Ativistas anti-tabagistas pediram fotos explícitas, incluindo fotos de pulmões e gengivas doentes.

A Índia é o segundo maior produtor e consumidor de tabacos no mundo, atrás da China, segundo a American Cancer Society e World Lung Foundation. Estima-se que 241 milhões de pessoas na Índia fazem uso do tabaco de alguma forma.

Um estudo do New England Journal of Medicine publicado em fevereiro de 2008, estimou que uma em cada 10 mortes na Índia a partir de 2010 seria relacionada ao tabagismo.

O uso do tabaco mata 1 milhão de indianos a cada ano, segundo a Cancer Foundation of India.

Com a preocupação de ativistas anti-tabagistas sobre os riscos crescentes do uso do tabaco nos países em desenvolvimento, o governo indiano pediu uma série de símbolos de advertências para os maços de cigarros, incluindo escorpiões, caveiras e ossos cruzados.

Advertências similares foram introduzidas em vários países.

Em outubro de 2008, a Índia ampliou uma proibição existente sobre o tabaco - mas mal aplicada - em locais públicos e proibiu a venda dos mesmos perto de escolas e hospitais - mas os regulamentos são ainda desrespeitados em muitos lugares.